Qui, nelle Marche, il Santo di Assisi, dell'Italia e del mondo intero, trovò e realizzò un terreno fertile di accoglienza, di ispirazione e di fecondità; qui si insediarono, i cosiddetti frati spirituali, migliaia di frati sognatori e continuatori intrepidi dell'ideale che dal cuore di Francesco era scaturito: essi occuparono eremi, grotte, conventi e luoghi di una bellezza e di un incanto che ancora oggi resta incontaminato e non deturpato dal tempo e dove, in tale contesto, a metà del Trecento fu composta l'opera degli Actus Beati Francisci poi volgarizzata ne I Fioretti di S. Francesco, uno dei più grandi capolavori della letteratura, della spiritualità e del genio degli italiani, una serie di episodi legati alla vita di San Francesco e dei suoi primi compagni, particolarmente di quelli marchigiani;

Per tanti secoli le Marche hanno custodito e reinterpretato lo spirito del francescanesimo, con una varietà tale di espressioni, riforme, luoghi e iniziative che, ancora oggi, dopo tanti secoli, esse rimangono tra le regioni più intensamente legate alla vicenda umana e spirituale del Santo più originale e significativo di tutto l'Occidente. Così, mentre l'Umbria custodisce Assisi, la Toscana il Monte e il Santuario della Verna, il Lazio la Valle Reatina, con Greccio, Fontecolombo, Poggio Bustone e La Foresta, le Marche, con i luoghi dei Fioretti, ossia con le roccaforti della povertà più austera, della contemplazione più profonda, della spiritualità più alta, della semplicità più gioiosa, possono costituire
il quarto polo della geografia francescana dell'Italia centrale.

Il messaggio e la testimonianza del Vangelo, portati da San Francesco in questo lembo d'Italia, impregnarono talmente l'humus della gente da poter trovare, fin dai primi tempi della loro diffusione, un'accoglienza che non ha paragoni.
Frate Ugolino da Montegiorgio, autore de I Fioretti (o della versione latina degli Actus nella prima metà del '300) poteva scrivere: "La provincia della Marca di Ancona, fu anticamente a modo che il cielo di stelle, adornata di santi ed esemplari frati, li quali a modo che luminari di cielo, hanno alluminato e adornato l'Ordine di Santo Francesco e il mondo con esempi e con dottrina" (Fioretti, cap 42; Fonti Francescane 1877).
"È a loro gloria che è stata composta la seconda parte dei Fioretti, per perpetuare il ricordo di coloro che sono stati, alle porte dell'Umbria, i discepoli fedeli di Francesco e i suoi perfetto imitatori. Non c'è affatto rottura per il narratore: là il modello, qua la copia" (A. Masseron, Les fioretti de saint François suivis d'autres textes de la tradition franciscaine, Ed. Franciscaines, Paris 1967, 19).
Ed è davvero notevole la fioritura di santità, di spiritualità, di luoghi di vita fraterna evangelica, di eremi, di devozione e preghiera, che si è sprigionata in questa Regione attraverso l'esperienza di vita francescana, al punto che lo stesso P. Sabatier, pioniere degli studi storici francescani dei tempi moderni, ha esclamato: "La Marca di Ancona doveva divenire e rimanere la provincia più veramente francescana di ogni altra; là sono Offida, S. Severino, Macerata, Forano, Cingoli, Fermo, Massa e molti altri eremi in cui la povertà doveva trovare, per più di un secolo, i suoi araldi e i suoi martiri; di là sono usciti Giovanni della Verna, Jacopo da Massa, Corrado d'Offida, Angelo Clareno, e quelle legioni di rivoluzionari ignoti, di sognatori, di profeti, che, .non cessarono di arrolarsi e, con la loro fiera resistenza a tutti i poteri, scrissero una delle più belle pagine della storia religiosa del Medio Evo" (P. Sabatier, Vita di San Francesco d'Assisi,
1896, 152).